或る日の午後。天草ドライブの途中で立ち寄ったのは、「天草ビジターセンター」の敷地内に先日、オープンしたばかりの「café kahnya（カフェカーニャ）」。高台にあるだけあって、大きな窓からは松島のおだやかな海と島々の絶景を一望できます。

実は訪れたのは、時折ワイパーがきかなくなるほどの大雨が降った日。熊本市内ー天草下島へと向かう道中はなかなかロングドライブなのですが、運転疲れが出る前にちょっと寄り道してみようかしら・・・と思い始めるちょうどいい場所に佇んでいます。

大雨の日だったため、店内からの島景色は青空と青い海！とはいうわけではありませんが、ふりしきる雨音さえも心地よく思えるような空間。大きな窓に滝のように流れ落ちる雨水は、阿蘇の「鍋ヶ滝」の裏見の滝を思わせる光景で、ダイナミックな自然のなかにいるということを実感し。それはそれで、おもしろい時間を過ごすことができました。

ウェイティングスペースで席順を待つ間、カウンターに置かれたウォータードリッパーに目が釘付けに。6時間かけてゆっくりと抽出される水出しコーヒーは、人気メニューのひとつなのだそう。今、目の前でポタリポタリと落ちているコーヒーは、まだ見ぬ明日のお客様を迎えるコーヒーであると考えると、なんだか不思議な気がします。ホットコーヒーはサイフォン式で、これまた香り豊かな味わい。ゆったりとした島時間とも好相性です。

この日いただいたなかでも印象的だったのは、ランチコース（2000円）で味わえる魚介入りのサラダとカレー。山都町のベビーリーフに、不知火海のおだやかな海域でおいしく育つシマアジやマダイ、タコといった初夏の天草の魚介がトッピングされていました（魚介や野菜は季節によって異なるそうです）。

カレーの上でひときわ存在感を放っているのは、トウモロコシの粉でつくったサクサク衣の車海老フライです。ぷりっとした車海老の食感とおいしさもさることながら、車海老の殻のうまみと香りがたっぷり溶け込んだルゥがこれまた、美味！食べ進めるごとに少しずつ辛さを感じ、大人のコクうまカレーといった印象でした。

ランチはもちろん、気ままなカフェタイムでも寛げるお店。たくさんの感動的なシーンを演出しつづける、マリーゴールドグループがプロデュースしたお店だけに、いろいろなシーンの相談にものっていただけるのではないでしょうか。

ちなみに今は（2020年6月半ば時点）、感染拡大予防策として通常よりも席数を少なめに案内なさっているそうなので、来店の際は事前の予約がおすすめですよ。

【café kahnya（カフェカーニャ）】

熊本県上天草市松島町合津6311-1（天草ビジターセンター内）
tel／0969-56-3664
ランチタイム／11:00〜14:00
カフェタイム／14:00〜17:00
定休／火曜
https://www.instagram.com/cafe_kahnya/